Ein US-Richter hat die gegen die NFL erhobene Kartellklage abgewiesen, nachdem Vorwürfe von Kunden wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens untersucht wurden.
Der kalifornische Bezirksrichter Philip Gutierrez entschied zugunsten der NFL, indem er am 27. Juni die Aussagen der Jury in dem Fall verwarf. Die Kläger hatten unzureichende Beweise für ihre Beschwerden über die Preise des NFL Sunday Ticket vorgelegt.
Während der Berufungsverhandlung der NFL am 1. August entließ Gutierrez auch zwei entscheidende Zeugen – Abonnenten des NFL Sunday Ticket. Er erklärte, dass das Jury-Urteil über den Schadensersatz nicht durch die vorgelegten Beweise gestützt werde und dass der Fall zu viele Mängel aufweise, um weiter verfolgt zu werden.
In einer Erklärung zu dem positiven Urteil betonte die NFL: „Wir sind der Meinung, dass das Medienvertriebsmodell der NFL unseren Fans zahlreiche Möglichkeiten bietet, das Spiel zu verfolgen, das sie lieben.“
Die Berufungsverhandlung, die am vergangenen Donnerstag in Kalifornien stattfand, betraf eine >> Sammelklage mit einer Schadensersatzforderung von 4,7 Milliarden Dollar (4,29 Milliarden Euro). Die Liga wurde beschuldigt, den Kunden des NFL Sunday Ticket zu hohe Gebühren berechnet zu haben.
NFL Sunday Ticket ist ein abonnementbasiertes Modell der Liga, das zuvor auf DirecTV und jetzt auf YouTube verfügbar ist. Es ermöglicht Fans, Spiele außerhalb ihres lokalen Marktes anzusehen, die nicht landesweit auf den Hauptkanälen der Liga ausgestrahlt werden.
Es wurde angenommen, dass die NFL die Verfügbarkeit des NFL Sunday Ticket eingeschränkt hatte, was DirecTV erlaubte, die Preise für den Dienst zu erhöhen.
Der Jury und den Klägern wurden ursprünglich 4,6 Milliarden Dollar (4,2 Milliarden Euro) für private Haushalte und 96 Millionen Dollar (87,6 Millionen Euro) für gewerbliche Abonnenten wie Restaurants und Bars zugesprochen.
In dem Urteil vom vergangenen Juni bezeichnete die NFL die Schadensersatzforderungen als „unsinnig“ und bestritt, die Absicht gehabt zu haben, den Abonnenten überhöhte Gebühren in Rechnung zu stellen.
Die Liga legte gegen diese Entscheidung Berufung ein, und am vergangenen Donnerstag wurde das Verfahren eingestellt. Gegen die Entscheidung des Gerichts, die der NFL Recht zuspricht, kann nun Berufung beim 9. US-Berufungsgericht in San Francisco eingelegt werden.
