Seit 20 Jahren wird bei Beachvolleyball Baden national und international gebaggert und gepritscht. Seit 2018 gastiert die FIVB World Pro Tour in Baden. Nun ist HSG-Events und dem Österreichischen Volleyball Verband (ÖVV) ein Coup gelungen: Erstmals wird im Rahmen von Beachvolleyball Baden presented by SPORTLAND Niederösterreich ein FIVB World Beach Pro Tour Challenge, ein Turnier der zweithöchsten Kategorie, ausgetragen.
Das BADEN CHALLENGE findet von 6. bis 10. August 2025 im Strandbad statt. Neben heimischen Stars ist ein Antreten von Spitzenteams aus der ganzen Welt, z.B. aus den USA, Brasilien oder China, garantiert. Die U22-Europameisterschaft steigt eine Woche später (14. bis 17. August) ebenfalls im Strandbad Baden.
„Seit der überraschenden Absage des Multisportevents in Kärnten“, erklärt ÖVV-Präsident Gernot Leitner, „haben wir uns intensiv bemüht, einen Ersatz zu finden. Aus ÖVV-Sicht war und ist es äußerst wichtig, jedes Jahr ein hochwertiges Heimevent für unsere Nationalteams in Österreich zu haben. Wir sind überglücklich, dass es gemeinsam mit HSG-Events gelungen ist, ein World Tour Challenge nach Baden zu holen. Neben der wichtigen medialen Aufmerksamkeit ergibt dies für unsere Teams vor allem die Chance, sehr gute Weltranglistenpunkte zu sammeln, speziell im Hinblick auf die Quali zur WM im November in Australien.“
Viele Wochen verhandelten HSG-Events und der ÖVV mit dem europäischen Verband (CEV) und Weltverband (FIVB). Die Bedingungen für ein Challenge sind schwieriger zu erfüllen als für ein Futures. Gemeinsam mit dem Sportministerium, dem Sportland Niederösterreich und den Sponsoren konnte der Sack für den Double Header zugemacht werden. Die Fixierung des BADEN Challenge bedingt eine Verschiebung der U22-EM, die eine Woche später als ursprünglich geplant in Baden stattfinden wird.
„Darauf haben wir viele Jahre hingearbeitet. Das war immer unser Traum. Wir rechnen, dass Olympiasieger:innen und Weltmeister:innen mit den rot-weiß-roten Stars um Gold kämpfen werden“, freut sich Organisator Dominik Gschiegl. HSG-Partner Nicolas Hold ergänzt: „Wir werden den Fans ein dem Anlass entsprechendes Setting, inklusive Stadion im Strandbad Baden, präsentieren. Das wird fett!“
Sportlandesrat LH-Stellvertreter Udo Landbauer: „Die Austragung des Baden Challenge ist ein absolutes Highlight für den österreichischen Sport. Für unser Bundesland Niederösterreich und die gesamte Region Baden ist es eine große Chance, sich noch stärker in den Fokus zu rücken. Mit Spitzensportlern aus aller Welt wird das Event nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich einen enormen Impuls geben. Als Land Niederösterreich sind wir stolz, dieses großartige Event unterstützen zu können und freuen uns auf ein unvergessliches sportliches Highlight im August. Ich bin überzeugt, dass die Baden Challenge speziell bei den jungen Generationen einen bleibenden Eindruck hinterlassen und einen enormen Beitrag zur Entwicklung des Beachvolleyball-Sports leisten wird.“
„Beharrlichkeit zahlt sich aus“, so Gschiegl. „Seit Jahren wollten wir ein so großes Turnier zu Beachvolleyball Baden holen. Gescheitert ist es immer am lieben Geld.“ Doch da man seit 20 Jahren kontinuierlich „abliefere“, sei das Vertrauen der entscheidenden Stakeholder gegenüber HSG-Events, die 2024 auch mit der 3×3 Basketball-EM in Wien für Furore sorgten, entsprechend hoch. „Dass wir uns nicht einmal von der Pandemie haben stoppen lassen, als einziges internationales Sportevent das Ding durchgezogen haben, hat man in der Szene sichtlich nicht vergessen“, ist Hold überzeugt. Jedenfalls werde man sich nun, „bei den Fans entsprechend bedanken und einen ganz besonderen Mega-Event hinstellen“, verspricht Planungs-Mastermind Hold. Gschiegl voller Tatendrang: „Ich bin mega motiviert, das wird einzigartig! Versprochen!“
