Der diesjährige Teil der FIFA-Videospielserie wird der letzte sein, der den Namen des Weltfußballverbands trägt, nachdem die beiden Parteien bestätigt haben, dass sie ihre drei Jahrzehnte lange Lizenzvereinbarung nicht verlängern werden.
Die Partnerschaft ist eine der am längsten bestehenden und profitabelsten in der Geschichte der Videospiele. Die Marke FIFA wird seit der Veröffentlichung des allerersten Fußball-Videospiels von EA, FIFA International Soccer, im Jahr 1993 verwendet.
Vor einem Jahrzehnt wurde eine Verlängerung der Vereinbarung unterzeichnet, aber die Welt der Videospiele und die Dynamik zwischen den beiden Organisationen haben sich in dieser Zeit erheblich verändert. Für viele jüngere Spieler ist die „FIFA“ in erster Linie eine Videospielmarke und erst in zweiter Linie ein Dachverband, während EA Sports mit dem Modus „FIFA Ultimate Team“ inzwischen Milliarden von Dollar einnimmt.
Es wird davon ausgegangen, dass EA die von der FIFA vorgeschlagenen Lizenzbedingungen für zu restriktiv hielt, während die FIFA ihre Lizenzgebühr von 1 Milliarde US-Dollar verdoppeln wollte.
Da die FIFA-Lizenz keine Rechte an Spielerfiguren oder an Wettbewerben jenseits der FIFA-Weltmeisterschaft beinhaltet, hielt EA dies für einen zu hohen Preis für etwas, das letztlich auf einen Namen hinausläuft, wenn auch einen sehr berühmten. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass es aufgrund seiner zahlreichen anderen Verträge mit der UEFA und der Premier League sowie des hohen Bekanntheitsgrads seiner Marke und einer hochgradig engagierten Spielerbasis einen Alleingang wagen kann.
Der nächste Eintrag in der Serie, FIFA 23, wird der letzte sein, der den Namen des Weltfußballverbandes trägt. EA Sports FC wird der Titel für EAs zukünftige Simulationen des Fußballsports sein. Es wird mehr als 300 Lizenzen enthalten und 19.000 Athleten, 700 Teams, 100 Stadien und 30 Ligen auf der ganzen Welt umfassen – mehr als genug, um die Welt des Fußballs digital nachzubilden, heißt es.
„Unsere Vision für EA Sports FC ist es, den größten und einflussreichsten Fußballclub der Welt zu schaffen, im Epizentrum der Fußballfans“, sagt Andrew Wilson, Geschäftsführer von Electronic Arts. „Seit fast 30 Jahren bauen wir die größte Fußball-Community der Welt auf – mit Hunderten von Millionen Spielern, Tausenden von Athletenpartnern und Hunderten von Ligen, Verbänden und Teams. EA Sports FC wird der Club für jeden einzelnen von ihnen und für Fußballfans überall sein.
„Wir sind dankbar für die vielen Jahre der großartigen Partnerschaft mit der FIFA. Die Zukunft des globalen Fußballs ist sehr rosig, und die Fangemeinde auf der ganzen Welt war noch nie so stark.“
Die Auflösung der Partnerschaft ist ein finanzieller Rückschlag für die FIFA, wird aber auch die Möglichkeiten der FIFA einschränken, mit jüngeren Fans zu kommunizieren – und das in einer Zeit, in der Videospiele und eSports ein wichtiges Instrument für das Engagement sind. Kein anderer Entwickler von Fußballvideospielen verfügt über die Größe und die Ressourcen von EA Sports, lediglich der japanische Entwickler Konami konnte in den letzten zehn Jahren mit EA Sports konkurrieren.
Der Dachverband erklärte, dass er an mehreren Fußballspielen arbeitet, die keine Simulationen sind, und dass er gerne mit Drittentwicklern an einem Simulationstitel arbeiten würde, der 2024 veröffentlicht werden soll. Die neue Strategie soll zusammen mit der kürzlich gestarteten Direct-to-Consumer (DTC)-Plattform FIFA+ entwickelt werden.
„Ich kann Ihnen versichern, dass das einzige authentische, echte Spiel, das den Namen FIFA trägt, das beste sein wird, das für Spieler und Fußballfans verfügbar ist“, sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino. „Der Name FIFA ist der einzige globale, originale Titel. FIFA 23, FIFA 24, FIFA 25 und FIFA 26 und so weiter – die Konstante ist der Name Fifa und er wird für immer bleiben und der beste bleiben.“
