Velden am Wörthersee wird im April erneut zum internationalen Treffpunkt der Gravel-Bike-Szene. Das Wörthersee Gravel Race ist Teil der UCI Gravel World Series und dient als Qualifikationsrennen für die Weltmeisterschaften.
Sportreferent Landeshauptmann Peter Kaiser unterstrich bei der Präsentation die Bedeutung der Veranstaltung für das Sportland Kärnten: „Mit dem Wörthersee Gravel Race positioniert sich Kärnten einmal mehr und nachhaltig als modernes und international beliebtes Sportland im Herzen Europas. Das Event transportiert die herausragende landschaftliche Schönheit der einzigartigen Naturarena Kärnten und es unterstreicht unsere Organisationsexzellenz für internationale Top-Veranstaltungen.“
Auch aus touristischer Sicht spielt das Event eine zentrale Rolle. Tourismusreferent Landesrat Sebastian Schuschnig betonte: „Das Wörthersee Gravel Race ist ein Paradebeispiel wie man durch Radveranstaltungen die Vorsaison stärken kann – ganz im Sinne der entsprechenden Förderinitiative des Landes. Es bringt internationale Gäste nach Kärnten, verlängert die Saison und zeigt, wie Sport, Tourismus und regionale Wirtschaft erfolgreich zusammenspielen.“
Regionsgeschäftsführer Peter Peschel sieht im Rennen einen langfristigen Impuls für die Entwicklung der Region: „Mit dem Wörthersee Gravel Race haben wir Gravel als Leitprodukt für die Region initiiert und damit einen Impuls für ganz Kärnten gesetzt. Das Event fungiert als Motor für neue Angebote, Investitionen und nachhaltige Wertschöpfung im Ganzjahrestourismus.“
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Weiterentwicklung des Radangebots in Kärnten. Martin Doblhammer, Teamleiter der Kärnten Werbung, erklärte: „Gravel Carinthia ist ein regionsübergreifendes Produkt für ganz Kärnten. Wir launchen im April 2026 ein Portfolio aus 24 Routen mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden und einer Gesamtlänge von rund 1.600 Kilometern.“
Sportlich wird die Strecke für 2026 leicht adaptiert. Renndirektor Julian Ruppitsch führte dazu aus: „Wir entwickeln die Strecke gezielt weiter, um das Erlebnis für alle Teilnehmer noch hochwertiger und zugleich fairer zu gestalten. Zusätzlich schaffen wir mit einem neuen Strecken-Hotspot in Schiefling noch mehr Stimmung und Nähe zwischen Athleten, Fans und Region.“
Das Wörthersee Gravel Race bietet mehrere Bewerbe für unterschiedliche Leistungsniveaus. Beim UCI-Qualifikationsrennen „Beat Gralf“ sind Distanzen über 136 oder 84 Kilometer zu bewältigen. Das Jedermannrennen „Catch Gralf“ sowie die Ausfahrt „Find Gralf“ führen über 68 beziehungsweise 84 Kilometer. Alle Bewerbe werden auf einem 68 Kilometer langen Rundkurs ausgetragen. Ergänzt wird das Programm durch eine Gravel-Expo mit rund 30 Ausstellern.
Im Vorjahr sorgte das Event für rund 12.000 Nächtigungen in der Region und bestätigte damit seine Bedeutung weit über den sportlichen Aspekt hinaus.
