Während die Sportwelt um den Jahreswechsel traditionell nach London zur Darts-WM blickt, schreitet dank der PDC European Tour auch die Entwicklung hierzulande rasant voran. Werner von Moltke, Geschäftsführer der PDC Europe, macht österreichischen Dartsfans Hoffnungen auf weitere Turniere und gibt spannende Einblicke in die kurz- und langfristige Zukunft des Dartssports abseits Großbritanniens.
++ sportsbusiness.at exklusiv von Max Patak ++
Am 15. Dezember startete die 31. Auflage der >> Darts-WM im Londoner Alexandra Palace. 2,5 Millionen Pfund Preisgeld werden ausgeschüttet. 96 Spieler aus 27 Ländern sind vertreten. Knapp 90.000 Fans waren im Vorjahr live vor Ort. 3,78 Millionen Zuschauer verfolgten - allein in Deutschland – in der Spitze das Halbfinale von Sensationsmann Gabriel Clemens auf Sport 1.
Mit TV-Übertragungen auf der ganzen Welt und namhaften Sponsoren, hat sich das Turnier längst als Großveranstaltung im Sportkalender etabliert, auf das die Fans um den Jahreswechsel regelrecht hin fiebern.
PDC European Tour boomt
Von solchen Dimensionen ist man fernab Großbritanniens zwar noch ein Stückchen entfernt, doch auch die PDC European Tour macht deutliche Fortschritte. 250.000 Fans waren 2023 bei 13 Turnieren in sechs Ländern dabei. Bei den Machineseeker European Championship in Dortmund krönte sich Peter Wright vor einer Rekordkulisse von 30.000 Fans in sechs Sessions zum Europameister.
Zu verdanken ist dieser rasante Aufstieg unter anderem einem Mann: Werner von Moltke. Der Sohn des gleichnamigen deutschen Leichtathleten und Sportfunktionärs, kam durch die TV-Übertragung der PDC-WM 2005 auf die Idee, den Sport in anderen Teilen Europas zu etablieren.
Im Anschluss holte er zuerst Darts-Legende Phil Taylor für das „Meet the Power“-Turnier nach Deutschland und gründete 2006 die German Darts Corporation, die 2009 in der PDC Europe mündete. 17 Jahre später liest sich die Bilanz anständig: Die PDC Europe wird 2024 13 Turniere in sieben Ländern ausrichten. Den Großteil davon in Deutschland, gespielt wird aber auch in Belgien, den Niederlanden, Tschechien, Ungarn, erstmals in der Schweiz und in Österreich.
„Österreich schon immer ein wichtiger Faktor“
Die Austrian Darts Open finden im April erneut in Premstätten bei Graz statt. Generell gilt Österreich seit 2012 als fixer Bestandteil der Turnierserie. Über Wiener Neustadt, Salzburg und Schwechat fand das Turnier schließlich in der Steiermarkhalle seine langfristige Heimat, wo es seit 2018 ausgetragen wird. Laut von Moltke dürfen sich österreichische Darts-Fans Hoffnungen auf weitere Turniere machen. „Österreich ist ein dartsbegeistertes Land. Es ist nicht utopisch zu glauben, dass man auch einmal zwei [...]
