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Der Super Bowl 2021 zog 96,4 Millionen Gesamtzuschauer über alle Plattformen für den US-Sender CBS an. Das ist die niedrigste Einschaltquote für das Finalspiel der National Football League (NFL) seit 2007 und bedeutet ein Rückgang von fünf Prozent gegenüber dem letztjährigen Spiel.
Die Super Bowl-Zuschauerzahl erreichte 2010 zum ersten Mal die 100-Millionen-Marke und hat diese Marke seitdem jedes Jahr erreicht, mit Ausnahme von 2019 – dem bisherigen Tiefstwert für eine Super-Bowl-Übertragung im Inland.
Bei der Ausgabe 2021 reichte das herausragende Quarterback-Matchup zwischen Tom Brady von den Tampa Bay Buccaneers und Patrick Mahomes von den Kansas City Chiefs nicht aus, um ein weitgehend wettbewerbsfreies Spiel zu überstehen, das die Franchise aus Florida mit 31:9 gewann.
Obwohl die Zuschauerzahlen im Allgemeinen rückläufig waren, war Super Bowl LV das am häufigsten live gestreamte NFL-Spiel aller Zeiten, mit durchschnittlich 5,7 Millionen digitalen Zuschauern pro Minute, was einer Steigerung von 65 Prozent gegenüber der Ausgabe 2020 entspricht. Es war auch das erste NFL-Spiel in der Geschichte, das mehr als eine Milliarde Gesamt-Streaming-Minuten lieferte.
Auf lokaler Ebene kamen die bemerkenswertesten Einschaltquoten aus dem Bostoner Markt, wo Brady früher für die New England Patriots auflief. Mit einer Einschaltquote von 57,6 war diese in der Stadt höher als bei allen Super Bowls, die Brady als Patriot bestritten hat. Diese Zahl war höher als die lokale Einschaltquote in seiner neuen Heimatstadt Tampa Bay, die 52,3 betrug. Beide Werte wurden jedoch von Kansas City übertroffen, das an diesem Abend ein Rating von 59,9 erzielte.
CBS hatte auch mit technischen Ausfällen auf seinen Steaming-Plattformen zu kämpfen. Der Sender wollte die hohen Zuschauerzahlen des Super Bowls nutzen, um auf die bevorstehende Umbenennung seiner Plattform CBS All Access in Paramount+ hinzuweisen, aber die Übertragung des Streaming-Dienstes litt während des gesamten Big Kickoff-Programms vor dem Spiel und bis ins erste Viertel hinein unter technischen Problemen.
Die digitalen Übertragungsanstrengungen von ViacomCBS bleiben hinter den größten Konkurrenten in den USA zurück. Zum Ende des dritten Quartals 2020 meldete das Unternehmen knapp 18 Millionen bezahlte Abonnenten für CBS All Access und die OTT-Plattform Showtime. Peacock, der Comcast-eigene Streaming-Dienst von NBCUniversal, wurde im vergangenen Juli gestartet und erreichte bis Ende 2020 33 Millionen Abonnenten. Disney, dem ABC gehört, gab bekannt, dass sein Hauptportfolio an Streaming-Produkten zum 3. Oktober 120 Millionen Abonnenten erreicht hat. Disney+ kam auf 73,7 Mio. US-Abonnenten, Hulu erreichte 36,6 Mio. und die Sportplattform ESPN+ erreichte 10,3 Mio. zahlende Kunden.
Für CBS ist der Vergleich mit dem letztjährigen Super Bowl auf Fox besonders ungünstig. Das große Spiel im Jahr 2020 zog mehr als 102 Millionen inländische Zuschauer für das Network an, wobei die Zahlen für das spanischsprachige Fox Deportes sowie die NFL und die digitalen Angebote von Verizon in diesen Zahlen enthalten sind. Der lineare Kanal von Fox erreichte 99,9 Millionen dieser 102 Millionen Zuschauer, während Fox Deportes 757.000 Zuschauer hinzufügte.
