Laut übereinstimmenden Medienberichten steht die Major League Baseball (MLB) vor einer kurzfristigen Neuordnung ihrer nationalen Übertragungsrechte. Im Zuge dessen dürfte Apple seine bisherigen Rechte an den „Friday Night Baseball“-Übertragungen verlieren.
Stattdessen sollen NBC und dessen Streamingdienst Peacock künftig sowohl das Freitagabend- als auch das Sonntagabend-Paket übernehmen. Apple hatte sich die Rechte am Freitagabendspiel 2022 gesichert und damit erstmals Live-Sportinhalte angeboten – als Nachfolger von ESPN. Der bestehende Vertrag läuft eigentlich bis 2028 und wird auf jährlich 85 Millionen US-Dollar geschätzt. Wie genau die mögliche Neuausrichtung der Rechte erfolgen soll, ist derzeit noch offen.
Parallel dazu steht ESPN offenbar kurz vor einer Integration des Streamingdienstes MLB.TV in eine neue Direct-to-Consumer-Plattform. Auch dieser Schritt ist Teil einer umfassenderen Medienstrategie der MLB. ESPN hatte zuvor angekündigt, den noch bis 2028 laufenden Siebenjahresvertrag im Wert von 500 Millionen US-Dollar vorzeitig zu beenden – nun soll der Ausstieg bereits Ende 2025 erfolgen.
Zudem wird erwartet, dass Netflix künftig das Home Run Derby übernimmt. Die MLB bemüht sich seit Monaten um neue Medienpartner, um die durch den ESPN-Ausstieg frei gewordenen Übertragungsrechte neu zu vergeben.
Langfristig plant die Liga, ihre nationalen, internationalen und lokalen Rechte möglichst gebündelt zu vermarkten – möglicherweise bereits nach 2028. Ziel ist es, die Medienerlöse weiter zu steigern und neue Vertriebskanäle zu erschließen. Mit NBC, Netflix und ESPN könnten dabei gleich mehrere Plattformen eine zentrale Rolle spielen.
