Die Premier League und die Professional Footballers‘ Association (PFA) sowie andere europäische Fußballligen und -verbände haben eine Beschwerde gegen die FIFA eingereicht, in der sie dem Weltfußballverband vorwerfen, „einseitige Entscheidungen“ über den internationalen Spielkalender zu treffen.
In der gemeinsamen Beschwerde der Dachverbände >> European Leagues und >> FifPro Europe an die Europäische Kommission wird die FIFA beschuldigt, ihre marktbeherrschende Stellung zu missbrauchen. Es wird behauptet, dass die Entscheidungen der FIFA über den internationalen Spielkalender „über den Tellerrand hinaus gestoßen“ seien und die wirtschaftlichen Interessen der nationalen Ligen sowie das Wohl der Spieler geschädigt hätten.
Die Ligen und Gewerkschaften argumentieren, dass die FIFA als Regulierungsbehörde und Veranstalter von Wettbewerben in einem Interessenkonflikt stehe. Die FIFA wies diese Anschuldigungen in ihrer eigenen Stellungnahme zurück und beschuldigte einige Ligen der „Heuchelei“. Kritisiert wird, dass die FIFA bei den jüngsten Änderungen des Kalenders, wie der Einführung einer Klub-Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften, keine Konsultationen durchgeführt habe.
„Der internationale Spielkalender ist mittlerweile überfüllt und für die nationalen Ligen untragbar geworden. Zudem stellt er ein Risiko für die Gesundheit der Spieler dar“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Ligen und Verbände. Sie behaupten, dass die FIFA in den letzten Jahren wiederholt ihre eigenen Wettbewerbe und kommerziellen Interessen begünstigt habe, was den wirtschaftlichen Interessen der nationalen Ligen und dem Wohl der Spieler schade.
Die Erklärung verweist auf das Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) vom vergangenen Dezember zur Super League, das die FIFA und andere Dachverbände dazu verpflichtet, ihre Regulierungsfunktionen transparent, objektiv, diskriminierungsfrei und verhältnismäßig auszuüben. Das Verhalten der FIFA bezüglich des Kalenders erfülle diese Anforderungen jedoch nicht.
Maheta Molango, Geschäftsführer der PFA, erklärte am 23. Juli, dass rechtliche Schritte die bedauerliche, aber unvermeidliche Folge der Missachtung wichtiger Interessenvertreter des Sports seien – der Ligen und der Spieler. Er betonte die negativen Auswirkungen der Entscheidungen über den Spielkalender auf alle Mitglieder und deren Karrieren.
Die PFA hatte bereits im Mai gemeinsam mit FifPro Europe und der französischen Spielergewerkschaft Union Nationale des Footballeurs Professionnels (UNFP) rechtliche Schritte gegen die FIFA eingeleitet, um festzustellen, ob deren Maßnahmen gegen die Rechte der Spieler gemäß EU-Recht verstoßen hätten. Der neuen Beschwerde hat sich auch LaLiga angeschlossen, obwohl sie kein Mitglied der European Leagues ist. Zu den Mitgliedern der European Leagues zählen die English Football League (EFL) und die Scottish Professional Football League (SPFL).
Richard Masters, Geschäftsführer der Premier League, äußerte sich bereits im Mai zu dem Thema und betonte die realen Probleme, die durch die Entscheidungen regionaler und internationaler Gremien entstehen. Er kritisierte den Mangel an Veränderungen und die Frustration, die daraus resultiert, dass die Bedenken der Ligen und Spieler nicht gehört werden.
Ein FIFA-Sprecher erklärte, dass der aktuelle Kalender vom FIFA-Rat einstimmig genehmigt wurde, der sich aus Vertretern aller Kontinente zusammensetzt und dass umfassende Konsultationen, an denen auch FifPro und Ligagremien teilnahmen, stattgefunden hätten. Die FIFA betonte, dass der Kalender notwendig sei, um das Überleben und Gedeihen des internationalen Fußballs zu gewährleisten und beschuldigte einige europäische Ligen, aus kommerziellem Eigeninteresse zu handeln.
