Manchester United hat offiziell seine Pläne für den Bau eines neuen Stadions mit einer Kapazität von 100.000 Zuschauern vorgestellt. Das Projekt soll das Herzstück einer groß angelegten Erneuerung des Viertels Old Trafford bilden und erhebliche wirtschaftliche und soziale Impulse für die Region setzen.
Das geplante Stadion und die dazugehörige Stadterneuerung könnten der britischen Wirtschaft jährlich zusätzliche 7,3 Milliarden Pfund (8,66 Milliarden Euro) einbringen. Zudem wird mit der Schaffung von 92.000 neuen Arbeitsplätzen und mehr als 17.000 Wohnungen gerechnet. Konzeptbilder und maßstabsgetreue Modelle des Stadions wurden von Foster + Partners präsentiert, die mit der Entwicklung des Masterplans beauftragt sind.
Jim Ratcliffe, Miteigentümer von Manchester United, erklärte: „Heute beginnt eine unglaublich spannende Reise zur Fertigstellung des großartigsten Fußballstadions der Welt im Zentrum eines erneuerten Old Trafford. Unser aktuelles Stadion hat uns in den letzten 115 Jahren hervorragende Dienste geleistet, ist aber hinter die besten Arenen des Weltsports zurückgefallen. Indem wir neben dem bestehenden Gelände bauen, können wir die Essenz von Old Trafford bewahren und gleichzeitig ein hochmodernes Stadion schaffen.“
Manchester Uniteds CEO Omar Berrada betonte, dass die Entscheidung auf Basis umfassender Machbarkeitsstudien und Fan-Befragungen getroffen wurde. „Wir haben die Ergebnisse sorgfältig geprüft und sind zu dem Schluss gekommen, dass ein neues Stadion der richtige Weg für Manchester United und unsere umliegende Gemeinde ist“, sagte Berrada. Weitere Konsultationen mit Fans und Anwohnern sollen folgen.
Auch Alex Ferguson begrüßte das Vorhaben: „Manchester United sollte immer nach dem Besten streben, auf und neben dem Platz – das gilt auch für das Stadion, in dem wir spielen. Old Trafford birgt viele besondere Erinnerungen, aber wir müssen mutig sein und diese Gelegenheit nutzen, um ein neues, zukunftsfähiges Heim zu bauen.“
Das Stadion soll Teil eines nachhaltigen Stadtviertels werden, das laut Architekt Norman Foster als „Miniaturstadt der Zukunft“ mit gemischter Nutzung konzipiert ist. Das Stadionumfeld soll vollständig fußläufig erreichbar sein und mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut angebunden werden.
Sebastian Coe, Vorsitzender der Old Trafford Regeneration Task Force, sieht in dem Projekt das „größte und aufregendste Stadterneuerungsprojekt in Großbritannien seit den Olympischen Spielen 2012 in London“. Auch Andy Burnham, Bürgermeister von Greater Manchester, unterstützt die Pläne: „Wenn uns das gelingt, könnte die Erneuerungswirkung größer und besser sein als London 2012. Manchester United könnte und sollte tatsächlich das beste Fußballstadion der Welt haben.“
Die nächsten Schritte umfassen detaillierte Planungsarbeiten sowie Konsultationen mit den zuständigen Behörden, Fans und Anwohnern. Ein konkreter Zeitplan für die Umsetzung wurde bisher nicht bekannt gegeben.
