Ex-Nationalteam-Torhüter Christian Gratzei schließt sich ab sofort den Athletikern an und übernimmt die Position des Head of Football Operations. Der 43-Jährige kommt auf Wunsch der Sportlichen Leitung und wird künftig als Bindeglied zwischen Geschäftsführung und Sport fungieren.
Als Torwarttrainer und Assistenzcoach war Gratzei im Profi-, Akademie- und Nachwuchsbereich des SK Sturm sowie in der ersten Mannschaft des Wolfsberger AC und des TSV Hartberg tätig. Bei den Oststeirern gehörte der Inhaber der UEFA-A-Lizenz und des UEFA-A-Torwarttrainer-Diploms bereits dem Coaching Staff von Markus Schopp an.
Darüber hinaus hatte der 43-Jährige, der über ein Diplom in den Fächern Internationales Fußball-Management und Sport- & Innovationsmanagement verfügt, in Hartberg auch die Rolle des Transfermanagers inne. Auf Wunsch der Sportlichen Leitung um Markus Schopp schließt sich Gratzei nun als Head of Football Operations dem LASK an, um als Bindeglied zwischen Geschäftsführung und Sport zu agieren.
Während seiner aktiven Karriere zählte Gratzei zu den erfolgreichsten österreichischen Torhütern der jüngeren Vergangenheit. 273-mal stand der Steirer in der heimischen Bundesliga zwischen den Pfosten, 24-mal hütete er das Tor im Europacup, während er sich einmal zum österreichischen Meister sowie zweimal zum Cupsieger krönte. In den Saisonen 2007/08 und 2010/11 wurde er zum Torhüter der Saison gewählt, außerdem brachte es Gratzei auf zehn Einsätze im österreichischen A-Nationalteam.
„Es war mein Wunsch, uns noch breiter aufzustellen und unser Team mit Christian Gratzei zu verstärken. Wir kennen einander schon sehr lange, die Zusammenarbeit war stets von gegenseitigem Vertrauen geprägt“, sagt Cheftrainer & Sportdirektor Markus Schopp, der ergänzt: „Wir haben sehr ähnliche Vorstellungen von dem Weg, den wir hier gemeinsam gehen möchten und ich bin überzeugt, dass er mit seiner Kompetenz und seiner Herangehensweise ein großer Gewinn für den Verein sein wird.“
Christian Gratzei meint: „Ich blicke meiner neuen Aufgabe mit großer Vorfreude entgegen. Der LASK ist ein richtig spannender Verein, bei dem in den vergangenen Jahren sehr viel Gutes entstanden ist, und der mit der Raiffeisen Arena über erstklassige infrastrukturelle Möglichkeiten verfügt. Ich sehe hier großes Potenzial und möchte meinen Teil dazu beitragen, dass wir gemeinsam so erfolgreich wie möglich sind.“
